La Máquina de Dios

El Gran Colisionador de Hadrones (LHC) o máquina de Dios, como ha sido bautizada por la prensa, fue activado el 9 de septiembre de 2008, con el objetivo de desentrañar los enigmas del origen del Universo, develando cómo se creó la materia y qué pasó con la antimateria durante el Big Bang, en un audaz experimento que llevó a un grupo de científicos a tratar de impedirlo en los tribunales, por entender que puede abrir agujeros negros capaces de aspirar la Tierra y hacerla desaparecer.

Considerado el proyecto científico más ambicioso de la historia (se gastaron u$s 6.000 mil millones para encontrar los “ladrillos primordiales”), el LHC es un anillo metálico de 27 kilómetros de circunferencia, ubicado a 100 metros de profundidad en la frontera franco-suiza. Con una temperatura interior de 271 grados bajo cero, buscará identificar certeramente “los ladrillos fundamentales” con que se construyeron las estrellas, los planetas y hasta los seres humanos.

Del trabajo, que demandó 12 años de estudios y una inversión de 4.000 millones de euros, participan 500 universidades del mundo y unos 6.000 físicos e ingenieros, entre ellos ocho argentinos.

Detectores

 

La sofisticada estructura, obra del Laboratorio para la Física de Partículas del Centro Europeo para

la Investigación Nuclear, contará con cuatro detectores gigantescos: Atlas y CMS fueron diseñados para escrutar el bosón de Higgs o “partícula elemental de Dios”, que sería la número 25 tras las 24 ya descubiertas y cuya misión consistiría en dotar de masa a otras partículas.

Por su parte, LHCB dilucidará qué aconteció con la antimateria al producirse el Big Bang, y Alice se focalizará en los choques de iones de plomo, a fin de “recrear la sopa” de quarks y gluones que formaban la materia en los primeros microsegundos del Universo, antes de la aparición de los protones.

En la principal fase del experimento, millones de protones recorrerán los 27 kilómetros del anillo en un solo sentido, pero no habrá impactos hasta pasados unos meses, cuando se haya verificado el buen funcionamiento del equipo “a máxima potencia”.

La idea es inyectar un primer haz, a modo de ensayo, para corroborar si atraviesa sin inconvenientes el anillo. Superado ese test, los protones serán acelerados hasta 5 billones de electronvoltios -unidad de energía usada en física- y luego se los hará colisionar para observar las nuevas partículas y fuerzas que generan.

“Irán a unos 299.000 kilómetros por segundo, casi la velocidad de la luz -explicó uno de los expertos-. Los 600 millones de choques por segundo originarán partículas, algunas nunca observadas, y los datos recogidos serán enviados a 500 instituciones académicas de los cinco continentes”.

¿Cuáles son los objetivos destacados de este proyecto?

Algunos de los objetivos de este experimento son:

• Descubrir qué es realmente la masa.

• Descubrir qué es la materia oscura(que ocupa más del 95% de la masa del Universo)

• Descubrir cuántas son las partículas totales del átomo.

• Descubrir la existencia o no de las partículas supersimétrica

• Descubrir por qué no hay más antimateria.

• Descubrir cómo era la materia durante los primeros segundos que siguieron al Big Bang.

Y -definitivamente- que se podrían descifrar muchos misterios más. Estaba leyendo en Wikipedia que existe la posibilidad de que su funcionamiento desencadene procesos que, según expertos, serían capaces de provocar la destrucción no solo de la Tierra sino incluso del Universo entero…

¿Es segura la “Máquina de Dios”?

Parece ser que sí, por lo que si pensabas no seguir pagando tus deudas… te recomendaría que lo hagas.

Esta posible afirmación positiva, se debe una nueva revisión de seguridad aprobada por el Consejo Directivo de

la Organización Europea para

la Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en inglés), que construye el acelerador.

“No existe fundamento para preocuparse por las consecuencias de las nuevas partículas o formas de materia que quizás podrían generarse con el LHC”, afirma el informe del grupo que realizó la evaluación. Para los expertos, sea lo que sea lo que el acelerador pueda hacer, la naturaleza ya lo hizo muchas veces antes.

A través de un comunicado de prensa, el director general del CERN, Robert Aymar, indicó: “Con este informe, nuestro laboratorio cubrió cada aspecto de la evaluación de seguridad y del efecto ambiental necesario para garantizar el funcionamiento de estas nuevas instalaciones científicas”.

Algunos detractores opinan que el CERN ignoró o subestimó el riesgo de que el acelerador produzca un agujero negro que “se trague” a

la Tierra o que produzca alguna partícula peligrosa. Sin embargo, los revisores aseguran que los rayos cósmicos ya han producido colisiones entre

la Tierra y otros objetos del cosmos. “La naturaleza ya generó unos 1031 programas experimentales como los del LHC desde el inicio del universo -afirman-. Y las estrellas y las galaxias resistieron.”

Los procesos catastróficos que denuncian algunos científicos son:

• La creación de un agujero negro inestable.

• La creación de materia exótica supermasiva, tan estable como la materia ordinaria.

• La creación de monopolos magnéticos (previstos en la teoría de la relatividad) que pudieran catalizar el decaimiento del protón.

• La activación de la transición a un estado de vacío cuántico.

Me pregunto nuevamente ¿Es realmente segura?

No pasó ni una semana del estreno mundial del LHC, el megaacelerador de partículas del CERN, y la red que controla uno de los detectores del experimento ya fue hackeada por un grupo autodenominado Greek Security Team (equipo de seguridad griego) sin provocar daños. Su único objetivo, afirmaron, fue exponer lo vulnerable del sistema ante ataques externos.“Les estamos bajando los pantalones porque no queremos que salgan corriendo desnudos a esconderse cuando llegue el momento del pánico”, fue el mensaje –escrito en griego– que dejaron en la red del LHC el 10 de septiembre –el día del debut– a las 3 de la madrugada. “No tenemos ninguna intención de alterar el funcionamiento del acelerador. Somos 2600, no se metan con nosotros.” El número hace alusión a la revista estadounidense 2600: The Hacker Quarterly, dedicada a encontrar fallas y vulnerabilidades en los equipos utilizados por el gobierno y la industria. El resto del mensaje puede verse en http://cutlinks.com/?id=93

Preocupados, los ingenieros del CERN, el Centro Europeo de Física de Partículas, que controla esta máquina en forma de anillo ubicada en la frontera entre Suiza y Francia, afirmaron que los hackers estuvieron sólo a un paso del sistema de control computacional de uno de los detectores del experimento llamado CMS (Compact Muon Solenoid), una inmensa máquina magnética que pesa 12.500 toneladas y que se encargará de localizar en los choques de protones al bosón de Higgs, partículas supersimétrica y micro agujeros negros.“El incidente no dejó ningún daño”, afirmó James Gillies, director de prensa del CERN. “El sistema posee una serie de niveles en su red, desde los de acceso general hasta los más seguros, que funcionan en lo que se refiere a la operatividad del LHC. Este incidente, que atacó niveles generales, fue detectado rápidamente”, agregó Gillies. “Nuestro portal Web es muy visitado. Ayer, por ejemplo recibimos 1.4 millones de correos y el 98% de ellos era de ’spam’”, explicó el vocero. Como resultado del ataque, la página Web del CERN -www.cmsmon.cern.ch- no puede ser accedida por el público.

Google homenajea a la “Máquina de Dios” 

El megabuscador cambió su gráfica habitual para recordar la puesta en marcha del Gran Colisionador de Hadrones, como revolucionaria para la ciencia mundial y por ello el megabuscador decidió hacer referencia a este acontecimiento y modificó su logo, como hace siempre que ocurre un hecho relevante.

Nos quedamos sin “Máquina de Dios” hasta el 2009

Hace poco menos de tres semanas era el experimento que concentraba la atención del mundo entero. Pero ahora la llamada “Máquina de Dios” deberá mantenerse apagada hasta comienzos del verano boreal.El Consejo Europeo para la Investigación Nuclear (CERN) informó que ese es el tiempo que se tardará en arreglar su gigante acelerador de partículas. Según la especialista en temas científicos de la BBC, Christine McGouty, se cree que la falla se habría originado por un problema en la conexión eléctrica entre dos de los imanes.

Fuentes|Crítica Digital|El Comercio|Erick Alejandro|INFOBAE|La Nación|Marcial Candioti